回一位读者

两星期前，我发了一篇小文《民主之家》。朋友后来转给我一篇本地读者的论坛帖，是对那篇小文的反馈。首先感谢这位读者不仅读完了我的文章，还特地做了评价。此外，帖子里有两个疑问，我想我应该解答一下，这样较为负责。

　　这位读者朋友的第一个问题是：直呼父母名字是没有家教的表现，和民主什么关系？第二个问题是：难道在美国，学生见了校长、老师不叫校长、老师，而叫名字吗？难道公司职员见了总裁不叫总裁而叫名字吗？

　　“没有家教”的批评大概是因我文章里有这么一句：“有时，我们在亲密、完全开放的氛围中甚至会以名字称呼父母。”这里有两个限定语：“有时”和“亲密、完全开放的氛围”，这说明我们偶尔才以名字称呼父母，而且是在某种特殊时刻、特殊气氛中，即我们觉得喊一下名字反会更亲切。譬如，我有次看到母亲烫了头发，看上去异常年轻，忍不住赞叹说：“爱莲同志，你烫了发很漂亮嘛。”她听了很得意。

　　说到家教，它并非一成不变的。在旧时代，孩子对父亲要言必恭、行必敬，不得违抗父命。如果父亲叫你娶李家的小姐，你却声称自己爱王家的小姐，这不仅是没有家教，而且是大逆不道。妇女则要对丈夫百依百顺，这才叫妇德。但时代变了，家教、妇德的标准不也改变了吗？

　　家教的改变或者说一个称呼的变化和民主有关系吗？我不敢说有直接的关系，因为这不会直接产生议会和反对党，但我觉得有间接的关系。威严父权的解冻，家庭成员之间的平等和自由表达，这说明自我意识的觉醒、气氛的宽松，而民主在宽松的气氛中更易产生。清末民初，父权、家教受到了大挑战，许多青年违抗父命、逃离自己那家规森严的封建家庭，去追求自由和理想。这和当时日趋自由的社会氛围是紧密相关的。称呼也一样，因为它不仅是个称呼，还折射出社会规则、心理等诸多因素。几十年前的中国人对领袖毕恭毕敬、顶礼膜拜，所喊口号是“毛主席万岁”，而现在网友称温总理为“宝宝”。你能想象当年的人叫毛泽东“毛毛”吗？这是不能想象的，简直罪该万死。但到八十年代，天安门广场出现了“小平你好”的标语。中国舆论界认为，“小平”这个亲切的称呼体现了人民不再把领袖当半神的偶像，体现了政治气氛的改变和宽松化。

　　关于第二个问题，我可以说，在美国，不少学生会以名字称呼师长，不少员工会以名字称呼上司。在家庭里，孩子偶尔也会以名字称呼父母或者爷爷奶奶，这不算冒犯，对方甚至觉得这样让他们更接近，填补了两代间的代沟。我刚来时参加一些聚会，看到年长的人或教授都尊称他们的姓，但对方总是更正我说“Just call me George、Tom或某某”，让我反觉得自己无趣，像个古板拘谨的人。当然，也有不少人仍习惯用尊称，这完全根据个人喜好。自由就是你有所选择而且可以选择，没有规则强迫你只能选这个或者必须选这个。

　　我想，无论教养还是礼节，其实质是对他人感受的顾及和尊重。当我喊出母亲的名、夸奖她的发型时，她被哄得更开心了，这样我就没有不尊重她的感受，因此也没有践踏真正的教养和礼貌。